Derrière ce nom long et un peu barbare se cache une des formations les plus intéressantes des Etats-Unis depuis les années 2000. Né sur les cendres du groupe Idiot Flesh mené par Nils Frykdahl et Dan Rathbun, SGM apparaît dans la très florissante scène de rock avant-gardiste de la baie de San Francisco (tournant plus ou moins autour du label Web Of Mimicry et de personnalités comme Trey Spruance ou Mike Patton).
Le groupe s’inscrit donc dans cette tradition de « musique-patchwork », basée sur des oppositions parfois violentes de caractères musicaux très différents ; mais là où les groupes fondateurs jouaient sur des styles de musique déjà existant (funk, metal, klezmer, jazz, surf rock, etc) dénotant une forte influence de Frank Zappa, Sleepytime Gorilla Museum joue sur des atmosphères très personnelles, basées autour de trois styles principaux : de l’héritage du rock in opposition (genre créé par Henry Cow à la fin des années 60, visant à adapter des procédés d’écriture « savants » à du rock) sont retenus la complexité rythmique, l’instrumentation inhabituelle et hétéroclite (voir plus loin), du métal extrême on retrouve les guitares distordues quasi-omniprésentes et les hurlements barbares (Nils Frykdahl, est doté d’un organe vocal fort intéressant à cet égard…) et la musique industrielle apporte les éléments percussifs et l’intérêt pour le bruitisme.
L’intérêt de la musique de SGM réside dans son extrême variété ; l’instrumentation intègre, sur des bases de rock, des instruments rares ou inhabituels : un violon (utilisé à sa juste valeur et pas juste comme élément classique ou pseudo-celtisant comme c’est le cas dans de trop nombreuses formations...) joué par la virtuose (et très mignonne, huhu) Carla Kihlstedt, un xylophone, un glockenspiel, quelquefois une flûte, un luth et un trombone ; des instruments fabriqués par les membres du groupes au nom et à la fonction mystérieux : vatican, pancrés électrique, valhalla, guitare-percussion, etc ainsi qu’un armada de percussions fabriquées à partir de matériaux de récupération. Variété également dans le traitement rythmique avec une prédominance des mesures inégales et de la polyrythmie, le tout inséré dans des morceaux aux plans très inhabituels (ne cherchez pas de couplets ou de refrain). Le tout avec une impressionnante maîtrise instrumentale.
Le nom du groupe, ainsi que l’influence « idéologique » générale vient d’une mystérieuse société secrète qui aurait été créée à New York au début du XXème siècle par des immigrés italiens et autour de laquelle auraient évolué plusieurs personnalités aussi mystérieuses et peu documentées que la société elle-même (Lala Rolo, John Kane, Ikk Ygg), influencée par les théories dadaïstes et futuristes (on retrouve des samples de récitations de Marinetti dans le second album de SGM) et par des animaux comme l’âne, le cafard, le buffle et l’escargot (le premier concert de SGM, donné 83 ans jour pour jour après l’inauguration de cette société, aurait été donné au bénéfice d’un escargot abandonné dans un magasin désaffecté d’Oakland). L’inauguration en 1916 se serait faite sous la forme de l’ouverture d’un musée (le Free Salamander Exhibit) ainsi que sa fermeture immédiate. Informations à mettre au conditionnel, car par manque cruel de documentation, il est difficile de savoir ce qui a vraiment existé et ce qui a été inventé… Le groupe s’en donne à cœur joie dans la reconstitution lors de leurs concerts incluant quelquefois mise en scène, théâtre (avec la troupe InkBoat) et costumes.
Sleepytime Gorilla Museum ont actuellement enregistré trois disques en studio : Grand Opening & Closing (2001, réédité en 2006), Of Natural History (2004) et In Glorious Times (2007), ainsi qu'un live et un DVD.
Plus d’informations sur leur site officiel (extraits audio, membres et groupes affiliés) :
http://www.sleepytimegorillamuseum.com
leur page myspace avec des extraits du dernier album
http://www.myspace.com/sleepytimegorillamuseum
et quelques vidéos d’un live à Amsterdam (pas très théâtral mais avec un son honorable)
Angle Of Repose
http://youtube.com/watch?v=znlvvaZl5-k&feature=related
Ambugaton (avec une fausse faute de mise en place au milieu, une de leur spécialité en concert^^)
http://www.youtube.com/watch?v=FSQ2Vt0t2q8&feature=related
The Widening Eye
http://youtube.com/watch?v=tt8gmgdTTLg&feature=related
Phthisis
Enjoy !
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